Het regende pijpenstelen toen we in de vroege donkere uren van vrijdag 7 december met een volle touringcar van de firma Heythuizen richting Brussel vertrokken.
Rondom Brussel werd het verkeer steeds drukker, maar de chauffeur loodste ons feilloos door de voorsteden om ruim op tijd halt te houden op de speciale bus-stop-plek nabij het hoofdgebouw van het Europese parlement.
We werden ontvangen met koffie of thee door Lisa Jacobs een beleidsmedewerkster van Jeroen Lenaers en door mevrouw Francoise Petit, voorlichtster van het Europees Parlement. (beide dames waren, net zoals Jeroen, van Limburgse origine)
Tijdens de presentatie door mevrouw Petit werd het voor mij duidelijk(er) dat het werk dat in Brussel en Straatsburg gedaan wordt veel meer behelst dan ik ooit had kunnen bedenken.
Ik moet bekennen dat ik, net als een aantal anderen uit onze groep, alleen maar de broodje-aap verhalen over veel verdienen en het (onterecht) aftekenen van presentielijsten in mijn hoofd had.
Mevrouw Petit verhelderde het beeld dat ik had over het Europees Parlement, gaf uitleg over de opbouw van de Raad ( met hoofdletter R), over de commissarissen, over de handstemming door de 751 leden van het parlement. Ook over diverse wapenfeiten op het conto van het parlement, of over het feit dat wij ons waarschijnlijk niet realiseren dat bijvoorbeeld 70 % van onze wetgeving geregeld wordt door het Europese parlement.
Ik kan hier geen volledig verslag over schrijven, maar mevrouw Petit was zo vriendelijk om ons de presentatie ter beschikking te stellen. De uitleg van mevrouw Petit was duidelijk en ik hoop dat het nalezen van de presentatie nog meer duidelijkheid zal verschaffen.
De presentatie is onderaan dit verslag toegevoegd in een PDF bestand. Dit kunt u gewoon openen.
Een mooie, leerzame website vind je hier:
https://what-europe-does-for-me.eu/nl/portal
Vervolgens gingen we naar de indrukwekkende grote vergaderzaal waar we de Europarlementariër Jeroen Lenaers ( klik op de naam om zijn website te bezoeken) ontmoetten die sinds 2014 voor het CDA in Brussel werkt. Hij werkt er voornamelijk aan de portefeuille werkgelegenheid en sociale zaken, burgerlijke vrijheden, justitie en binnenlandse zaken.
In de grote zaal konden we zien dat er dagelijks veel bezoekersgroepen zijn van diverse nationaliteiten. Overal staan de internationale vertegenwoordigers hun bezoekers te woord en dat is een goede zaak omdat de werkzaamheden van het Europees Parlement te weinig bekend zijn.
Men probeert vooral de jeugd te interesseren voor het belang van het werk dat hier gedaan wordt.
Jeroen gaf antwoord op onze vragen en legde uit wat hij dagelijks zoal doet. Hij deed dit met zoveel verve dat we daardoor achter raakten op ons schema. Na afloop was er een momentje voor een groepsfoto.
Lisa Jacobs ging met ons mee naar onze volgende stop, restaurant/frituur Leon in hartje Brussel waar we een driegangenlunch genoten. Het was een ongelooflijk grote zaak waar de vele personeelsleden zich het vuur uit de sloffen liepen om ons te bedienen.
Vanwege de uitloop van de gesprekken met Jeroen Lenaers was er sprake van enig tijdsgebrek waardoor de rondleiding met de gids ingekort moest worden.
Dus onder begeleiding van de gids bezochten we in vogelvlucht de grote markt en de prachtige luxe Koninginnengalerie hartje Brussel. Deze galerij was in de negentiende eeuw de eerste galerij waar glas en ijzer als bouwmateriaal gebruikt werd. De gids stond verder stil bij de luxe chocolaterie van het beroemde huis Neuhaus, de uitvinder van de Belgische pralines en ook bij de andere luxe,dure zaken die zich nog bevinden in de galerie, maar die helaas verderop in de Europese buurt verdwenen zijn.
Op de terugweg hadden we te maken met filevorming en langzaam rijdend verkeer, maar in de bus was het lekker warm en hier en daar werden de oogjes even dicht geknepen.
In Stein werden we hartelijk ontvangen door gastheer Patrick van de Bie van restaurant Merode die met zijn medewerkers gezorgd had voor een uitstekend uitgebreid en vooral lekker buffet.
Een hele mooie afsluiting van een fijne leerzame en gezellige dag, met dank aan het activiteitencommité van de VGSE
